湖上体験学習

中学生時代からのお友達にお誘いいただき、彼女のお仲間の皆さんと一緒に、琵琶湖で行われた湖上体験学習に参加してきました 。”インターラーケン2”という船で朝9時に長浜港を出向、竹生島、安曇川沖、沖の白石、多景島との航路で航海をする傍ら、琵琶湖の生物について学習をしてきました。

今回は竹生島に上陸、約1時間、島内を散策する時間を頂きました。テレビのニュース等でも取り上げられていますので、ご存知の方もおられるかと思いますが、現在この島は、カワウの糞害により島内の樹木の殆どが枯れてしまうという、大変深刻な状況に陥っています。辛うじて、桟橋のある場所、お土産物店の立ち並ぶエリア、竹生島神社と宝厳寺のある場所は、大勢の人間が往来することもあり、被害を免れていました。しかし、湖面から見る竹生島は、私が小学生の頃に同じ様に湖面から見たそれとは激変しており、ぽっかりと浮かぶ、まるで”ひょこりひょうたん島”のイメージとは程遠いものになっていました。

桟橋周辺の写真

人が立ち入らないエリアを湖面から見た写真

今日、私たちが島を散策中に出会った宝厳寺の方が言っておられましたが、カワウの糞害によって樹木が朽ち、地盤が揺るみ、崖崩れの危険も出てきている様です。既に何箇所かで崖崩れが発生、貴重な文化財が損傷を受ける被害が出ていると仰っていました。また、宝厳寺の桧皮葺の屋根も、カワウの糞によって腐ってきているとのことでした。昨今の竹生島の様子については、テレビで見たり、話に聞いて知っていましたが、今日、この事態が本当に深刻であることを身をもって感じることができました。

現在、樹木に網を張る、ピアノ線を張る等し、被害を軽減する対策を取っておられますが、これだけでは追いつかず、カワウを直接捕獲する他、卵に石鹸水をかけて羽化を差し止めるという方法でも策を講じられています。ただ、この様に”駆除”という手段を選択する場合には、やはり動物愛護の視点からの批判は避けられない様で、ここでのジレンマにも苦しんでおられました。

今日の学習会での講師陣のお話、宝厳寺の方のお話で心に残ったことに、”動物愛護の気持ちももちろん大切だが、自然の生態系を守るという環境保護の視点も同時に重要である”というものがありました。生態系のバランスが崩れる様な状況を人間が作ってしまったとの指摘もあり、そう言われれば確かにその通りなのですが…過去を振り返っても仕方ありません。今後、私たちは、どうすれば今の状況を以前の様なバランスの保たれた環境に戻すことができるのか、どうすれば今後バランスが崩れない様に、自然の一部である人間が自然と共存していけるのか、過去の教訓を活かしつつ、考えていかなくてはいけないと思いました。

湖面から岸を望む

沖の白石

多景島